NBAスターたちの豪邸

サラリーマン階級にとって、ひとつ心地良い家を得るために一生奮闘しなければならないが、財産が山ほどあるNBA名選手にとっては、住所に対して要求が豪華で形容し難しい。多くのNBAスターの家は派手で「王宮」と称したほうがいいかもしれない。その中の第1位は当然マイケル・ジョーダンの家だ。退役して6年を立っても、ジョーダンが依然として毎年NBA年収の前3位だ。それで、彼の財力が十分に分かっただろう。「エアー」という愛称を持っているジョーダンはアメリカ国内だけでは5、6か所の豪華な別荘がある。最も「バスケットボールの神様」の家を代表する場所は、ジョーダンはシカゴ郊外の面積が3000㎡を上回る豪華な住宅である。ゲートには数字の「23」で、主人の身分を表明した。ここはひとつの建物ではなく、主体は主人の別荘、客の別荘と20人近くの管理人の別荘で構成された建物の群である。室内の娯楽施設は7.1チャンネルーの映画館、ボーリング場、恒温のサーフィンプール、お酒を貯蔵するむろを含む。庭園内には標準的なプール、標準的なテニスコート、バスケット・コートなどの施設以外に、ジョーダンが好きなゴルフを打つために、１つ小型のゴルフ場も設けている。もし歩行であれば、ジョーダンの家のゲートから別荘の客室までは10分間以上をかかる。それは、約1キロメートルの道のりがあるからだ。ジョーダンの親友バークレーはかつて毎回そこに行った自分が道に迷ってしまい、ジョーダンの家はＦ１レースを行うことができると話したことがある。
ジョーダンの家を除いて、ほかのNBA選手の家も一見の価値がある。コービーのロサンゼルスでの家は1350万ドルを値して、1600平方メートルの面積で、中に10部屋の寝室、１つの劇場、ゲーム室、ビリヤード室、８台車の車庫。それ以外に、コービーはまたカリフォルニアニューポートでもっぱら休日を過ごすための別荘を買った。ジェームズの「皇宮」はいっそうにファッション的で、１つ双フェアウェーのボーリング室、1軒の理髪店、1基の水族館、1基の運動バーおよび1つ個人の音楽スタジオがある。
彼らと比べて、中国のスポーツ選手で1番の金持ち姚明の家はまあまあしかいえない。「小さい巨人」の家はヒューストン西区の湖のほとりに位置する。現地にたくさんの政府要員と社会名士たちはこの地区に居住して、ここはヒューストンの金持ち区である。姚明のこの別荘は300㎡しかない、このコミュニティの中で後ろから2番目の大きい家で、総価値は60万ドルしかない。

中国のもっとも美しい旅行名地

今年ようやく高騰した石油価格が下がって、燃料チャージ費もなくなって、飛行機を使って海外旅行に行こうと思ったが、金融危機、景気後退に遭遇して、給料や労働時間を削られ、どうも旅行に行く気分にならないが、逆にこう言うくらい時期に外に出て、気分転換したほうがいいかもしれない。海外旅行だが、そんな高い代金をさせないと思うなら、隣の国――中国への旅行はいい選択になるかもしれない。でも、中国に960万平方キロメートルの土地があって、美しい景色も多くて、選択が難しい。しかし、中国最も美しくて、有名な観光地が事前に分かれば、混乱しないよね。ここで、ある中国の民間機構はネットで半年間を使って中国の旅行聖地の選出を行なった。
このは「美しい景色」の選出活動は、去年8月からネットを通じて開催されて、30の分類を設け、中国全国の508の観光地区と都市を選出活動に参加した。選出項目は最も美しい名山、名湖、名城、温泉と寺院などを含む30項目を設けた。選出の標準は、普通の大衆が到着することが出来る所、その上に必ず安全性、便利性などの条件を持たなければならなくて、すべて旅行のためである目的を考えなければいけない。この選出活動は百万を超えるインターネット利用者がネット上で投票した。しかし結果は完全にインターネット利用者の票数によって決められるのではなくて、また百名のメディア関係者、記者、旅行社の責任者、経験が豊富な旅行家によって構成された「庶民審査員会」の投票で結果を選出した。半年を径って、今年の3月、ついに各“最も美しい(最も良い)”選出結果がでた。
その選出結果によると、北京、黄山、青海湖はそれぞれ“中国最も美しい旅行の名城、名山、名湖”の首位を取った。それで、北京、西安、蘇州、香港、成都と洛陽は「中国の六大旅行の名城」に選ばれ、「中国の最も美しい十大名山」の上位3位は安徽黄山、江西廬山と陝西華山で、「中国の最も美しい十大湖」となると、前3位は順次青海省青海湖、浙江の西湖と千島湖と選出した。その他に、北京のオリンピック施設「鳥の巣」と「水の立方」、台湾日月潭とマカオ特区は「庶民審査員会」の“特選のおすすめ”の名所に選ばれた。
これであなたの旅行に役をたつ？

窮地に陥ったアメリカの中産階級

テレビのニュースや新聞紙の報道によって、低収入者は今回の金融危機の打撃を一番受けていると思うが、実際はアメリカの中産階級の収入がこの10年間ずっと停滞して、まったく上昇しなくて、今回の景気後退の直接被害者になっている。
アメリカPew研究センターは最新の国勢調査データを研究して、2009年1月のドル価値によって計算すると、1999年アメリカ中産階級家庭収入（median household income）が51823ドルのピーク値を達成した後に、中産階級の収入は二度とこの数字を上回ったことがない。この数字はアメリカの中産階級を定める典型的な指標で、この数字は過去10年間変わってないことがアメリカの中産階級が不景気の被害者になったことを示している。去年のある世論調査によると、多数のアメリカ中産階級の家庭は、自分の生活水準が両親より良くなっていると思うが、過去5年彼らの生活水準は停滞して前進してないと答えだ。1999年から2007年までの8年間はアメリカ近代経済史上で、インフレの要素を差し引いた後に、家庭収入が停滞している最も長い期間である。この2年間のデータはまだ発表してなくても、現在の経済後退、就業状況で判断すると、中産階級の収入は間違いなく反発できないと判断できる。FXはこちら。その上この低迷状態は今後さらに10年間継続するかもしれない。さらに、1970年から2007年まで、中産階級の収入は4.2万ドルから5.1万ドルまで増加して、アメリカ家庭の規模が小型化に傾くことを考慮に入れると、実の収入成長率が41%、しかし中産階級収入の増加は鈍化して、当時は３、５年を隔てていて新高値を更新したことと比べて、今は10年間を隔てていてもまた新高値につけてない。
また、Pew研究センターは去年2413人のアメリカ人に対して作った調査によって、53%の訪問者は自分が中産階級だと思い、21％の人が上層階級だと思い、25%は下層部の階級だと思っている。1970年のデータと比較して、中産階級の割合は5％を減り、上層と下層部の割合はある程度拡大していることが分かる。過去20年間、アメリカの中産階級は支払った金額が収入より高い、お金を借りて消費している現象が更に明らかになった。それはアメリカ各地の住宅価格が上昇し続けたことに直接な関係がある。2004年まで、アメリカの中産階級家庭の債務と収入の割合は1.19対1に達した。過度消費、貯金不足は金融危機、経済後退のひとつ元凶に当たると多くの専門家が思っていることだ。
そして中産階級の問題を注目している学者は先日参議院の金融委員会に報告を提出して、国会とオバマ政府がアメリカの中産階級を助けるべきと呼びかけていた。オバマ政府も特別組織を創立して、中産階級問題を解決する政策の設定を予定している。

もう一人のアメリカン・ドリームは破裂した

私達は多くのアメリカン・ドリームのストーリを聞き慣れたが、今回のニューヨーク州の銃撃事件は人々に一人のベトナム系移民のアメリカン・ドリームが粉砕したストーリを見させてくれた。今月3日にアメリカ・ニューヨーク州のBinghamton市の移民サービスセンターに14人死亡、4人重傷した銃撃事件を発生した。死者が9つの国家から来た人で、中国人4人、米国、ハイチ、ベトナム各2人、パキスタン、フィリピン、ブラジルとイラクの各1人。
当時みんながこの移民サービスセンターで英語の授業をやっていた。遭難した英文の教師は72歳の現地の市民Roberta Kingさんで、彼女は市民協会の英文先生でもある。57歳のLayla Khalilは3人の子供の母で、彼女はイラクから来て、昔幸運で3回の自動車の爆弾襲撃から命に拾ったのに、今回はアメリカの小さい街での銃撃事件で遭難した。フィリピンからのDolores Yigal、少し前にアメリカに着いたばかり、彼女の夫Omri Yigalさんは、Doloresはずっと子供の世話にかかわる仕事をしたかったと語った。今はこの静かなニューヨーク州小鎮に心が痛む雰囲気の中で浸っている。
この事件を起こした犯人は憎らしいと思うが、この犯人もこの世及び世の中の人が憎らしいと思っていたかもしれない。現年42歳の犯人Jiverly Wongは若い頃家族とベトナムからアメリカに移住した。数年間あるハイテクの会社Endicott Interconnectに雇われて、医療設備に使うコンピュータ・チップを生産していた。その後、ある店で工業の設備を整理する仕事をしたが、最近失業した。また、彼の英語を人にあざ笑われ、そのため彼が憤怒して、情緒はたいへん下がって、犯罪行為をする動機となったかもしれません。彼のかつての同僚グリーンさんは、彼が米国を好きでない、アメリカがひどすぎると言い出したこともあると証言した。
多くの移民は祖国を離れて、大きい部屋に住み、高級車を乗り、自由な生活を目指して、アメリカにやって来て、伝え中のアメリカン・ドリームを探しに来たが、やはりアメリカはすべての人にとって天国ではない。苦悩、失望した人も少なくない。

人種差別を抗議する

多くのフィリピン女中を含むフィリンピン人は香港のコラムニスト陶傑氏の“召使いの国家”の言論を不満に思うため、昨日香港中環でデモを行進して、人種差別を正視することを求めて、また陶傑氏の陳謝は誠意が込めてないと批判した。
陶傑氏は先日無料雑誌「HK magazine」に文章を書いて、フィリピンは“召使いの国家”(nation of servants)と喩えだ。彼は、フィリピンは南シナ諸島の主権を持つことを公言したことについて、愛国者としての自分が絶対にそんなことを許せない、香港に13万人のフィリピンの雇用労働者を上回ることもあるから、“召使いの国家として、主人に対して反撃することができません”と“The War At Home”をテーマにした文章を発表した。また、彼は自分のフィリピン女中に厳しい教育を行って、彼女がもし来年に昇給したいと思えば、南シナ諸島の主人は中国に所属することをフィリピンの同胞に告知しなければいけないと警告したことも文章に書いた。 陶傑氏の文章はフィリピンの組織と政界の強烈な不満を引き起こした。1000人を越えるフィリピン籍の人は、昨日の午後に香港の繁華街中環の通行人の専区に集会して、そして特区政府の本部まで行進して、このような差別に対して抗議を行なった。 デモする人は、陶傑氏の文章は人種差別の意味が含まれている、前にはその言論について陳謝を求めたが、陶傑氏はラジオ放送局で一言のスペイン語で謝っただけで、彼らはその陳謝には誠意が足りないと感じて、陶傑氏の再度の正式の陳謝を求めた。 彼らは陶傑事件ただ氷山の一角にすぎない、彼の言論は実は香港人の人種差別の心理状態を表した１つの標識しかすぎないと訴えた。彼らは、政府が香港で働く13万のフィリピンの雇用労働者がいつもこのような差別を受けている現状を正視することを望んで、公平な対応させてほしいと主張した。
フィリピンの入国管理部門は先週の火曜日に声明を発表して、フィリピン人に対して傲慢な態度を取った曹捷（陶傑氏元の名前）を強く非難して、彼を“歓迎をうけられない外国人のブラック・リスト”に入れることを決定して、彼が入国することを禁止した。でも、フィリピンの外交部のスポークスマンのマラーヤは、移民局に陶傑氏に対する入国の禁令を取り消すように求めるかもしれないと意見を述べた。フィリピン外交部は、陶傑氏がフィリピンを訪問することについて興味を示したと語った。